Género Rhacodactylus, Geckos de Nueva Caledonia

El genero Rhacodactylus perteneciente a la familia Gekkonidae se encuentra englobado en el suborden Sauria y dentro de él, en el orden Squamata. Todas las especies del género comparten ubicación geográfica encontrándose distribuidos a lo largo y ancho de Nueva Caledonia. Estos geckos nocturnos, tanto por su tamaño como por sus vistosas coloraciones son uno de los reptiles que mas aceptación están teniendo entre los aficionados, y en cuanto a los cuidados se refiere no son animales extremadamente complicados de mantener siguiendo unas básicas pautas. Podemos clasificar en seis especies diferentes el genero Rhacodactylus siendo esta clasificación susceptible de cambio debido a lo desconocido de la fauna en zonas recónditas de la naturaleza cabiendo por lo tanto la posibilidad de descubrir alguna nueva especie de este encandilador genero.Siguiendo el orden alfabético la lista quedaría de la siguiente manera:

-Rhacodactylus auriculatus

-Rhacodactylus chahoua

-Rhacodactylus ciliatus

-Rhacodactylus leachianus leachianus

-Rhacodactylus leachianus henkelli

-Rhacodactylus sarasinorum

-Rhacodactylus trachyrhynchus

-Rhacodactylus trachyrhynchus trachychycephalus

Comúnmente conocido como Gecko gárgola por la forma en la que descansa en fachadas de zonas habitadas, el auriculatus es el mas pequeño del genero pero no por ello el menos espectacular, en sus distintas fases de color podemos encontrar desde tonalidades negras hasta fases naranjas de una intensidad espectacular.

El macho se diferencia de la hembra por su abultada base de la cola donde protege los hemipenes.

Los ejemplares adultos alcanzan una talla que ronda los 12 cms. Superando algunos ejemplares esa medida, tienen una cola prensil y que una vez amputada en caso de suprema necesidad vuelve a regenerarse con un aspecto mas tosco que el anterior pero con las mismas cualidades que la original. Se ubica en el extremo meridional de Nueva Caledonia donde debido a la masiva tala de árboles y siendo su lugar de actividad y desarrollo el medio arborícola esta en una situación “delicada” por el expolio de su medio natural..

Su alimentación esta basada en insectos del estilo del grillo, gusanos de seda pequeños saltamontes,….y esta especie en concreto basa una importante proporción de su dieta en frutas tales como plátanos, albaricoque, (los potitos infantiles son una buena opción si no podemos disponer de fruta fresca)……pero nunca se les ha de incluir en si dieta fruta cítrica, los alimentos ofrecidos llevaran su diaria dosis de calcio sin olvidarnos de las vitaminas. Para su correcta hidratación han de disponer siempre un recipiente pequeño con agua aparte de conseguir agua a partir de las pulverizaciones regulares.

Este género se caracteriza por su alto instinto territorial por lo que han de mantenerse por separado y en parejas o tríos siempre y cuando observemos una armonía en el grupo ya que se han observado casos de incompatibilidad entre hembras.

Muchos criadores mantienen separados tanto a los machos como las hembras excepto en épocas de cría.

La temperatura que tenemos que conseguir es de unos 24 grados en la zona general del terrario y 28 en la de asolamiento consiguiéndolo con un spot o lámpara cerámica y al ser un genero de hábitos nocturnos se han conseguido resultados satisfactorios con tubos fluorescentes uva-uvb incluso sin ningún tipo de iluminación adicional siendo preferible facilitar alguna fuente de rayos uva-b.

Como corresponde con todas las especies de hábitos arborícolas el terrario ha de estar estructurado con generosas composiciones compuestas por ramas y abundante vegetación.

En cuanto a la cría de esta especie se refiere las puestas suelen producirse entre diciembre y enero aunque susceptibles de realizarse en cualquier época del año, las puestas se componen de dos huevos que se retiraran del terrario para colocarlas en una incubadora semienterrando los huevos en vermiculita o perlita húmeda en proporción (peso no volumen) de 1:1y temperaturas de 25,5 grados dando a lugar la eclosión de los huevos transcurridos unos 60 días.

Cabe la posibilidad de determinar el sexo de esta especie en base a las temperaturas elegidas para la incubación de los huevos.

Este magnifico Rhacodactylus mide alrededor de 14 cms. Y los patrones de color abarcan los naranjas, rojos, marrones, verde, blanco y derivado de su nombre unos tonos que se asemejan bastante al liquen que se encuentra en su medio natural.

En estado salvaje habita las zonas centrales y meridionales de Nueva Caledonia.

Su alimentación como practica común en esta especie se basa en insectos y frutas (esporádicamente y en estado salvaje pequeños lagartos) pudiendo recurrir a los potitos infantiles sin elegir frutas cítricas aunque en cautividad parecen decantarse por presas en movimiento, el alimento ira acompañado de calcio y vitaminas mas esporádicamente.

Para poder sexarlos a simple vista han de transcurrir unos 6 meses dándonos el sexo la base de la cola siendo abultada en los machos y alisada en hembras.

No conviene juntar machos con hembras hasta que estos tengan una edad entre el año y el año y medio siendo ejemplares adultos a todos los efectos a partir de esa edad.

Las puestas de huevos pueden presentarse adheridas entre ellos y pueden encontrarse entre corteza y adheridas en las paredes del terrario donde las intentaremos desplazar a la incubadora que en unos 60 días (hasta 90-100 días) eclosionaran unas preciosas crías pequeñas a la par de robustas.Los huevos son de cáscara dura con una apariencia robusta derivada de su buena calcificación.

El terrario será alto y bien ramificado con vegetación natural a ser posible y pulverizaremos el interior para conseguir una humedad relativa aceptable.

Los rangos de temperatura dentro del terrario han de rondar los 25 grados y consiguiendo un gradiante con una zona donde la temperatura suba unos 5 grados mas.

Sin ningún genero de dudas es el mas conocido de los Rhacodactylus habitando nuestros terrarios desde hace unos años por lo tanto la especie que a base de cruces se han conseguido mas fases de color, abarcando colores como los naranjas en todas sus gamas, negros, blancos, fuego, etc,…….

Se le conoce como gecko crestado debiendo ese apelativo a las espinas blandas que recorren su cabeza, se creía extinguido hasta que en 1994 se volvieron a encontrar algunos ejemplares siendo criado con éxito en cautividad al poco tiempo.

Dependiendo de donde vivamos podemos incluso mantenerlos a temperatura ambiente sin mayores problemas.Entre sus cualidades se encuentra la de trepar casi cualquier superficie lisa gracias a sus laminillas digitales y a la cola prensil que utilizan con gran destreza que posee la capacidad de desprenderse en caso de necesidad y que no posee capacidad de regeneración.

La longitud de los ejemplares varia abarcando desde los 18 hasta los 25 cms. Siendo los machos de mayor tamaño y con la particularidad como el resto de especies del género de una base abultada para resguardar los hemipenes en el caso de los machos.

El terrario mas alto que ancho debe tener una altura mínima de 60cms. y una anchura de 50cms. donde alojaremos un macho por cada hembra cabiendo la posibilidad de introducir mas hembras dependiendo de la capacidad del terrario.

De sustrato puede utilizarse la fibra de coco con algo de musgo incluso mezclada con algo de arena para proporcionar buen drenaje y esponjosidad.

La temperatura de mantenimiento ha de estar en el rango de 24 a 28 grados de día con una bajada nocturna que alcance los 18-20 grados, la humedad debe ser minimamente del 60% pudiendo llegar a cotas del 90%.No les gusta demasiado el exceso de calor y hemos de pulverizar e terrario de una a dos veces por día sobre todo en verano y un foto periodo de 12 a 14 horas de día y el resto de noche.

En cuanto a la alimentación se refiere les gusta cazar grillos, gusanos de seda, saltamontes, de vez en cuando zophobas, tenebrios y gustan de frecuentar las frutas dulces, albaricoque, manzana, plátano,…….pudiendo recurrir también a los potitos infantiles.

Cuando son crías han de comer a menudo y de adultos de una a dos veces por semana insectos y el resto fruta con su complemento de calcio y vitaminas.

La cría de esta especie no es difícil, suele ser recomendable someterlos a una fase de bajada de temperaturas para volver a subirla transcurridas unas semanas para así provocar la actividad de nuestros geckos.No es recomendable aparear hembras menores al año.En esta especie en concreto no parece tener tanta incidencia en el sexo de las crías las temperaturas aplicadas en la incubación aunque pueden nacer algunas hembras mas a temperaturas mas bajas y mas machos a temperaturas mas elevadas.

Para incubar los huevos pueden emplearse temperaturas de 25 grados y un sustrato húmedo y dependiendo de la temperatura nacerán transcurridos entre 60 y 80 días las crías del ciliatus.

El leachianus es el gigante del genero pudiendo alcanzar tallas iguales o superiores a 30 cms., por su gran tamaño suele frecuentar grandes árboles a alturas considerables al este de Nueva Caledonia.

Dentro de esta especie se engloban dos subespecies, por un lado el Rhacodactylus leachianus leachianus y por otro el Rhacodactylus leachianus henkelli.

Es un Rhacodactylus con buen talante con pocos atisbos de agresividad si se le maneja y trata bien.

Como todos sus congéneres forman parte habitual de su dieta los grillos, gusanos varios y otros insectos que pueda cazar y siguiendo la tónica del genero se alimenta de fruta variada y un poco madura, no obstante se encuentran en el mercado debido a la fuerte aceptación entre los aficionados al genero Rhacodacylus unos geles especiales para alimentar a la especie.

El terrario ha de ser espacioso y dando prioridad a la altura mas que a la anchura con un mínimo de 120 cms. de alto por 50cms. de ancho por 50 cms. de fondo.En un terrario de estas medidas pueden convivir una pareja aunque esta especie por el carácter territorial que posee suele decantarse por la soledad.

Hasta hace poco era un gecko extremadamente desconocido en cuanto a cría se refiere pero a base de criarlo en cautividad ya se consiguen poblaciones estables y sanas.

Es interesante si no necesario hacer pasar una pequeña fase de enfriamiento que no consiste en otra cosa que bajar la temperatura general del terrario y ralentizar su alimentación para después ir subiendo ambos conceptos gradualmente, una vez transcurrida esta fase los leachianus comienzan con las etapas de apareamiento y debido a su capacidad de emitir ruidos podemos oír como “gruñen” en las distintas fases de su vida.

Las puestas son de dos huevos y en una estación completa se obtienen entre dos y cuatro puestas de estas características, los huevos los pondremos en sustrato semi-humedo a unos 25-27 grados y tras 90 días nacerán las espectaculares crías.

El leachianus no tolera demasiado bien las altas temperaturas con lo que las evitaremos.

Para producir vitamina D3 y absorber el calcio frecuentan por la mañana y a media tarde los denominados baños de sol con lo que en su terrario es imprescindible colocar tubo fluorescente de amplio espectro de rayos uvb.

El terrario ha de estar acondicionado para facilitar y desarrollar las costumbres arborícolas de todo este género con fuertes y afincadas ramas y vegetación natural a ser posible.

Habita la zona meridional de Nueva Caledonia y debido a su fuerte peligro de extinción se encuentra protegido.Tiene un tamaño de entre 8 y 12 cms. de longitud y se cree que existen mas subespecies sin determinar.

Los patrones de color pasan por los marrones y grises habiendo patrones localizados con manchas en “v” de tonalidades blancas en la nuca.

De apariencia externa parece tener un cierto parecido con el ciliatus aunque con ojos mas pronunciados, no tiene los hábitos arborícolas tan pronunciados como el resto de especies del genero frecuentando los bajos estratos del bosque.

Dentro de la especie es un gecko de talla grande que llega a medir los 19 cms.y se compone de dos subespecies, Rhacodactylus trachyrhynchus y Rhacodactylus trachyrhynchus trachychycephalus ambas en peligro de extinción.

Su complicado nombre proviene de las escamas rugosas que luce en el hocico y la coloración que presenta va de los grises, verdes, blancos para pasar por los marrones.

Habita zonas centrales y meridionales de Nueva Caledonia y trepa ágilmente con sus patas y cola prensil.

Caza insectos y esporádicamente y en libertad pequeños lagartos y fruta madura que encuentra por el bosque, además gusta de alimentarse de pequeños pájaros.

Una particularidad de esta especie respecto al resto del mismo género es la forma de perpetuar la especie que se basa en parir crías vivas.

Los machos han de estar separados en sus respectivos terrarios y pueden estar con una o más hembras.